Virtualizzazione a portata di mano

Con il pacchetto completo Service Pack 2, la Divisione Industry Automation di Siemens amplia le funzionalità del suo sistema Scada Simatic WinCC Versione 7. Il software di aggiornamento, infatti, permette anche la virtualizzazione dei client attraverso Microsoft Hyper-V e VMware ESXi 4.0 e contiene un driver per la comunicazione con i controllori Mitsubishi via Ethernet.
Il Service Pack 2, che supporta i sistemi operativi Windows 7 e Windows 2008, può essere scaricato gratuitamente collegandosi al sito www.siemens.com/simatic-wincc. Su richiesta, è disponibile in dvd.
La virtualizzazione dei client è una delle principali novità offerte dal Service Pack 2 di Simatic WinCC V7. La virtualizzazione permette a numerosi sistemi, che altrimenti richiederebbero hardware separati, di operare in parallelo sullo stesso pc. I client virtuali di WinCC possono essere connessi a thin clients attraverso la rete Ethernet usando l'Rdp (Remote Desktop Protocol). I thin client sono monitor caratterizzati da un hardware molto robusto. Grazie al loro equipaggiamento ridotto e all'elevata robustezza, sono meno ingombranti, economicamente vantaggiosi e più adatti ad ambienti difficili rispetto ai pc industriali tradizionali. Negli impianti di produzione, i thin client costituiscono l'interfaccia operatore sul campo dei client WinCC virtuali, funzionanti su un server posizionato in posizione remota e sicura.
La tecnologia di virtualizzazione ha tre vantaggi fondamentali. Il primo è di tipo economico, dal momento che si utilizzano thin client economici al posto di pc industriali. Il secondo è il vantaggio nella manutenzione del software, rappresentato dalla semplicità di eseguire backup e restore dei client virtuali, incrementando così la disponibilità. Il terzo è un'ottimizzazione dei costi operativi, rappresentato dalla semplicità di migrazione dei sistemi esistenti su nuovo hardware, evitando così le lunghe installazioni sul pc.
Dopo aver installato il Service Pack 2, i vari client WinCC possono essere installati e fatti girare sulla medesima piattaforma hardware gestita tramite un sistema di virtualizzazione Microsoft Hyper-V o VMware ESXi 4.0. Il numero dei client virtuali dipende anche dalle caratteristiche hardware del server che li ospita. Con VMware ESXi 4.0. l'utente può configurare fino a otto client virtuali con un pc da 16 GB di Ram.
Un'altra novità del Service Pack 2 è il driver 'Mitsubishi Ethernet' con due nuovi canali di comunicazione verso i controllori della serie FX3U e della serie Q, collegati in Ethernet con protocollo di comunicazione Melsec (MC protocol). Con il Service Pack 2, Simatic WinCC V7 supporta i sistemi operativi Windows 7 e Windows Server 2008.
Altre innovazioni, quali l'aggiunta di nuove schede grafiche per lo Split Screen Manager (Multi-Vga) e la compatibilità con il meccanismo di sicurezza User Account Control (Uac) di Windows 7, completano le funzionalità del Service Pack 2.