I produttori di macchine per il settore alimentare e delle bevande utilizzano da tempo componenti stampati 3D. E sono sempre di più i progettisti che cercano soluzioni specifiche di colore blu per le tecnologie di produzione additiva. Perché? Perché il blu è facile da vedere e quindi aumenta la sicurezza negli impianti dell'industria alimentare.
Infatti, se un componente stampato in 3D si rompe, i frammenti blu sono facili da vedere e possono essere rapidamente individuati con i dispositivi di rilevazione. Esiste un problema, però, per il processo di produzione con sinterizzazione laser selettiva. Qui sono ancora pochi i materiali di colore blu disponibili alla vendita che siano robusti e conformi alle normative sugli alimenti.
"Per soddisfare l'elevata domanda, abbiamo sviluppato iglidur i6-Blue, una polvere per stampa 3D di colore blu compatibile con tutte le più comuni stampanti a sinterizzazione laser", spiega Tom Krause, responsabile della Business Unit Additive Manufacturing presso igus.
"La plastica blu ad alte prestazioni è facile da rilevare ed è anche conforme ai requisiti alimentari. A differenza dei più comuni materiali per sinterizzazione laser, iglidur i6-BLUE è conforme alle direttive in materia di igiene della US Food and Drug Administration (FDA) e del Regolamento EU 10/2011", sottolinea Krause.
La particolarità del componente prodotto con questo materiale è che sarà completamente blu e non avrà soltanto delle superfici colorate. In questo modo si garantisce che tutti i possibili frammenti siano blu e quindi facilmente individuabili.
Nove volte più resistente
Iglidur i6-Blue è anche robusto e resistente all'abrasione con eccellenti proprietà di scorrimento. Ciò lo rende particolarmente adatto alla stampa di viti senza fine e ingranaggi in 3D destinati a macchine dell'industria alimentare e delle bevande. Il materiale è resistente a temperature comprese tra -40°C e +80°C.
"I test condotti nel nostro laboratorio interno hanno dimostrato che gli ingranaggi stampati in 3D con iglidur i6-Blue hanno una durata d'esercizio molto più lunga rispetto alle ruote fresate in resine acetaliche (POM) e sono almeno nove volte più resistenti all'abrasione rispetto al PA12 (SLS)," dice Krause.
Grazie all'elevato allungamento a rottura, il materiale di stampa a sinterizzazione laser è adatto anche alla produzione additiva di elementi di collegamento a scatto.
Inoltre, iglidur i6-BLUE aumenta l'igiene delle macchine per l'industria alimentare e delle bevande. Microscopici lubrificanti solidi sono incorporati nel materiale di sinterizzazione laser e vengono rilasciati automaticamente durante il movimento, consentendo un funzionamento a secco a basso attrito. In questo modo si elimina la necessità di lubrificanti, che fanno aderire polvere e sporcizia e possono costituire un rischio di contaminazione.
Disponibile in soli cinque giorni lavorativi
I produttori di macchine che non dispongono di una propria stampante 3D possono utilizzare il servizio di stampa 3D di igus, senza un minimo d'ordine. Tutto ciò che devono fare è inviare un modello 3D del proprio componente. La stampante a sinterizzazione laser lo produce quindi in strati con il nuovo materiale per la stampa i6-Blue iglidur attraverso un processo decisamente veloce.
"Per i componenti speciali, i prototipi e le serie fino a 10.000 pezzi, possiamo ridurre i tempi di consegna da diverse settimane a cinque giorni," dice Krause. "Così, di fronte alle complesse situazioni di approvvigionamento che si presentano in tutto il mondo, sono sempre più numerosi i clienti che scelgono di avvalersi di questa opportunità".
