Finora sono state scoperte tre importanti varianti del carbonio: fullerene, nanotubi e grafene, ciascuna con propria unica e caratteristica struttura. Ora si aggiunge, a opera dei ricercatori della Virginia Commonwealth University
, il pentagrafene, allotropo (denominazione applicata alla proprietà di alcuni elementi chimici di esistere in diverse forme) bidimensionale del carbonio composto esclusivamente da pentagoni. Il pentagrafene supera il grapene in alcune sue caratteristiche, è meccanicamente stabile, è sempre conduttore di elettricità ed è in grado di sopportare temperature fino a 1000 gradi Kelvin (circa 700 °C). Altra caratteristica che ha molto stupito i ricercatori riguarda il comportamento allo stiramento del materiale: se stirando il grafene questo si allunga accorciandosi nella direzione perpendicolare alla trazione, nel caso del pentagrafene l’espansione è in entrambe le direzioni. Per ora questo allotropo è stato studiato solo a computer e la vera sfida è quella di sintetizzarlo per renderlo disponibile ad applicazioni pratiche.
Il pentagrafene, nuova variante del carbonio
