La fotonica può rappresentare la base per una nuova forma di elaborazione dati, con i computer ottici (optical computing) che affiancheranno, e in molti casi sostituiranno, i tradizionali computer elettronici.
Ma cosa sono i computer ottici (optical computer, o photonic computer) e perché potrebbero essere fondamentali da qui ai prossimi cinque anni?
Cosa sono i computer ottici?
I computer ottici sono computer che eseguono elaborazioni digitali utilizzando i fotoni, o meglio onde luminose prodotte da laser o da fonti incoerenti che emettono luce con frequenza, lunghezza d’onda e fase diverse.
Negli ultimi anni l’interesse per l'optical computing è cresciuto in modo significativo per gli enormi vantaggi in termini di efficienza energetica che si potrebbero avere per l’intelligenza artificiale.
Secondo l'International Energy Agency, entro il 2027 l’intera industria dell’intelligenza artificiale potrebbe consumare da 85 a 134 Terawattora all’anno.

Keypoint:
- Optical computing, una tecnologia emergente
- Cosa sono i computer ottici e quali sono le tre unità principali
- La definizione di PIC (Photonic Integrated Circuit)
- La questione del calore
- La memorizzazione della luce
- Le differenze con i computer quantistici