Gli scienziati della Iowa State University stanno usando la stampa 3D per realizzare nastri di sensori basati su grafene che possono essere usati per raccogliere dati sull’uso dell’acqua nelle colture, grazie a questa tecnologia in grado di produrre modelli precisi di grafene di soli 5 milionesimi di larghezza. I sensori potrebbero essere utilizzati anche in diagnostica biomedica, architettura e altri campi. Collegando i sensori basati su grafene alle piante, gli scienziati dello Iowa State possono fornire nuovi tipi di dati a ricercatori e agricoltori, aiutandoli a comprendere meglio i processi naturali dietro le piante e sfruttando tali conoscenze per produrre risultati migliori, accademici o commerciali.
“Con uno strumento come questo, possiamo iniziare a coltivare piante che sono più efficienti nell’utilizzare l’acqua“, afferma lo scienziato botanico dello Stato dell’Iowa Patrick Schnable. “Non potevamo farlo prima. Ma una volta che possiamo misurare qualcosa, possiamo cominciare a capirlo. ”
Il piccolo sensore vegetale è costituito da grafene, una forma di carbonio densa di atomi che è forte e stabile ed è un grande conduttore. È un materiale molto utile, ma relativamente difficile da manipolare, cosi che i ricercatori dello Iowa State hanno usato la Stampa 3D per produrre intricati pattern di grafene su nastro necessari al loro progetto e il risultato finale è una striscia di nastro con un complesso geometrico in grafene stampato in 3D ( modello con una larghezza di 5 milionesimi di metro o un ventesimo di larghezza di un capello umano)
